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Que mejor para el resurgimiento de ParadigmaSurf que contarles la historia de los comienzos de este apasionante deporte, aunque seria mas preciso llamarlo un modo de vida.

La primera edad

Al igual que el maratón, el surf es una de las disciplinas deportivas o artísticas mas antiguas del mundo. Sin embargo resulta difícil datar precisamente los primeros pasos del hombre sobre una tabla.

Aquel mágico instante, tan significativo para todos los practicantes de este planeta, el del primer surfista cabalgando la primera ola… no ha sido fotografiado.

Solo contamos con algunos frescos murales y con leyendas tribales que animan nuestro inconsciente y alimentan nuestro “patrimonio genético” de surfistas.

Aunque varias zonas geográficas (Perú, Senegal, Tahiti y Hawai) han sido, independientemente unas de otras, consideradas como posibles padres de esta cultura ancestral, historiadores y surfistas concuerdan en dar orígenes polinesios a las raíces del surf moderno.

La historia de la población de los archipiélagos polinesios -mestizos de dos etnias, una caucasiana y otra Mongola- data de los alrededores del 2000 antes de JC.

Esta largo periodo temporal asociado a la primera edad del surf, deja entrever la sensibilidad extrema y el profundo respeto por el océano que estos habitantes migratorios tenían.

En 1777 el capitán James Cook fue el primer europeo en estudiar en Tahiti, y mas tarde en describir una escena de surf (wave sliding: deslizar sobre una ola).

La observacion y los relatos de los exploradores británicos y franceses hablan de nativos cabalgando las olas sobre canoas o utilizando pequeñas tablas llamadas Paipo.

” El surfista se divierte y repite la maniobra hasta la extenuación: esperar la ola, remar fuerte, bajar y deslizar, y luego volver a subir remando” …(les suena familiar la escena?).

El choque cultural es profundo ya que esta tradición tribal y ancestral es sinomino de ociosidad y de ligereza pagana para estos navegantes puritanos.

El nativo polinesio es un gozador, un enamorado del océano. Esta similitud notoria entre Tahiti y Hawai, proviene de los intercambios culturales desarrollados durante largos viajes entre ambos archipiélagos.

Cantado como un encuentro caluroso con la naturaleza el Surf (He’e nalu en hawaiano) es practicado por todos sin limite de edad, aunque las olas mayores solo esten reservadas para los mas valientes guerreros de la tribu.

En el siglo XVII la civilización europea no tiene la misma manera de ver el océano. Mientras los nativos polinesios adquieren una tradición de navegación costera, los europeos desarrollan la navegación marítima; por tanto sus necesidades no son las mismas, la relación con la naturaleza tampoco.

El polinesio entiende y amansa el oceano, cabalga las olas del litoral; por otro lado el europeo con un menor conocimiento marítimo y una manera de ver el océano alimenticia y funcional, sigue impresionado por las grandes superficies marítimas.

Las tablas

Las primeras tablas de surf solían ser de madera maciza. La longitud rodaba entre los 1,20 y 4 metros de longitud, dependiendo de las islas donde se fabricaran.

Ya cerca de los años 40 aparece un nuevo tipo de madera en la construcción de las tablas. Se trataba de la madera de balsa, con la que el primer gran logro fue el de aligerar enormemente el peso. Todo parece indicar que fueron los californianos Harrison y Peterson los primeros que mezclaron la madera de balsa con la de sequoia.

El trabajo no era nada sencillo y la figura del shaper (el diseñador y creador de la tabla) comienza a adquirir gran protagonismo. Las tablas se componían de diferentes piezas a las que había que dar forma antes de ensamblarlas.

En la década de los 60, época dorada en la historia del surf, asistimos a la aparición de las maniobras que hoy denominamos clásicas. Es cuando la madera de balsa pierde protagonismo para dar paso a una combinación de foam (espuma) de poliuretano con resina de poliester. Es aquí donde aparece la figura de Gordon Clark (alias Clark Foam), un químico que gracias a la textura que proporciona el foam, permite dar forma a las tablas con facilidad. Aparecen los canales, el rocker, diferentes tipos de colas, la evolución que da lugar a las tablas que usamos hoy en día.

En esta década, la emigración de surfers californianos a Hawaii se hace masiva. Allí estaban las olas más desafiantes, los mayores retos. Pero esas olas enormes de paredes casi verticales exigían unas características especiales en las tablas. Es así como asistimos al nacimiento de los gun, tablas con punta afilada en lugar de redondeada y de forma más estrecha que permitía enfrentarse con más garantías a las potentes y grandes olas hawaianas.

Curiosamente el cambio más espectacular y decisivo para la evolución del surf, iba a llegar desde el otro lado del mundo, de Australia. Desde allí Nat Young aportará un nuevo estilo al surf, lleno de virajes, aéreos, cambios de dirección, y todo gracias a una tabla bastante más corta.

Llegan los años 70 y los giros pasan a convertirse en la obsesión de surfers y shapers. Ya lo más importante no era recorrer una distancia enorme, sino permanecer el mayor tiempo posible próximo a la espuma en la zona de mayor velocidad de la ola.

Los 70 y 80 siguieron viendo una evolución que no cesaba, llena de carismáticas figuras. De las tablas de una quilla, se pasaría a las de dos quillas que el australiano Mark Richards (4 veces campeón del mundo) se encargaría de hacerpopulares. Poco después llegarían las tres quillas, obra de otro australiano, Simon Anderson, que hoy en día siguen siendo las más populares.

De este modo el surf ha ido progresando, gracias a los aportes de cientos de personajes que con sus impresiones y sus pruebas han convertido a aquel antiguo deporte reservado para unos pocos, en el estilo de vida de millones de practicantes en todo el mundo, necesitados de esa sensación que sólo te pueden proporcionar las olas.